Dalam tradisi pondok pesantren, kualitas pemahaman santri selalu lebih diutamakan daripada kecepatan penyelesaian materi. Filosofi inilah yang mendasari keberlangsungan metode pengajaran Sorogan—sebuah teknik pembelajaran individual dan tatap muka yang terbukti efektif dalam Mencetak Santri Unggul. Sorogan menjamin bahwa setiap santri tidak hanya menghafal, tetapi benar-benar menguasai ilmu yang diajarkan. Melalui interaksi personal antara guru (Kiai) dan murid, Sorogan berfungsi sebagai sistem coaching spiritual dan akademik yang intensif, yang menjadi kunci keberhasilan pesantren dalam Mencetak Santri Unggul yang memiliki kedalaman ilmu dan kemandirian. Mencetak Santri Unggul membutuhkan perhatian khusus yang diberikan secara pribadi, dan Sorogan menyediakan platform tersebut.
Metode Sorogan adalah manifestasi nyata dari pembelajaran yang berpusat pada santri, jauh sebelum konsep ini populer dalam pendidikan modern. Secara teknis, Sorogan adalah momen di mana santri secara bergiliran maju ke hadapan guru untuk membacakan dan menguji materi kitab yang telah mereka siapkan. Guru akan mendengarkan, mengoreksi harakat, dan mengajukan pertanyaan pengujian. Dengan alokasi waktu sekitar 5 hingga 15 menit per santri per sesi, Kiai dapat secara presisi mendeteksi di mana letak kesalahan santri, apakah itu dalam Nahwu, Shorof, atau penafsiran hukum fikih. Ustadzah Aminah Fiktif, seorang pengajar senior di Pesantren Putri Al-Karimah, pada Rabu, 26 Juni 2024, mencatat bahwa Sorogan adalah satu-satunya metode yang mampu mengidentifikasi $100\%$ (fiktif) kesalahan i’rab (perubahan harakat) santri sebelum mereka melanjutkan ke kitab berikutnya.
Selain menjamin kualitas akademik, Sorogan juga memiliki dampak besar pada pembentukan karakter. Proses menghadap guru secara personal menuntut tanggung jawab, keberanian, dan kejujuran santri. Mereka harus mengakui dan memperbaiki kesalahannya di hadapan guru, sebuah pengalaman yang melatih mental dan etika. Disiplin ini dikombinasikan dengan sistem evaluasi harian. Data Monitoring Santri Fiktif yang tercatat oleh Bidang Akademik Pondok Pesantren Nurul Iman menunjukkan bahwa santri yang konsisten dalam Sorogan memiliki tingkat penyelesaian hafalan matan (teks ringkas) $45\%$ (fiktif) lebih cepat dibandingkan yang tidak.
Dengan demikian, Sorogan membuktikan bahwa pendidikan yang paling efektif adalah yang bersifat personal. Ia memastikan bahwa setiap santri menerima bimbingan yang dibutuhkan, sehingga secara efektif Mencetak Santri Unggul yang memiliki ilmu yang kuat dan dijiwai oleh adab dan etika mulia.