Pesantren Budi Ihsan mengambil langkah progresif dengan mengubah lahan kosong menjadi pusat praktik Inovasi Pesantren di bidang pertanian terpadu. Tujuannya adalah membangun kemandirian dan mencapai Ketahanan Pangan Lokal yang berkelanjutan bagi seluruh penghuni. Inisiatif ini membuktikan bahwa lembaga pendidikan juga bisa menjadi model agribisnis yang mandiri.
Secara tradisional, pesantren sering bergantung pada pasokan makanan dari luar, yang rentan terhadap fluktuasi harga pasar dan distribusi. Ketergantungan ini memicu Pesantren Budi Ihsan untuk merumuskan solusi internal. Mereka ingin mengontrol kualitas dan kuantitas makanan santri.
Dikenal sebagai Strategi Pangan Santri Jitu, pendekatannya adalah mengadopsi sistem zero waste atau limbah nol, di mana hasil samping dari satu sektor digunakan sebagai input untuk sektor lainnya. Misalnya, limbah dapur diolah menjadi kompos, dan kotoran ternak menjadi pupuk untuk tanaman.
Para santri tidak hanya belajar teori, tetapi terlibat langsung dalam seluruh siklus produksi, mulai dari penanaman, pemeliharaan ternak, hingga pemanenan. Mereka menguasai teknik hidroponik, budidaya ikan dalam kolam, dan peternakan ayam petelur. Pendidikan hands-on ini sangat berharga.
Contoh spesifik Inovasi Pesantren adalah pengembangan varietas sayuran yang cepat panen dan beradaptasi dengan iklim setempat. Selain itu, mereka bereksperimen dengan pakan ternak alternatif untuk menekan biaya produksi. Riset kecil ini dilakukan secara internal oleh pengelola.
Secara finansial, keberhasilan Strategi Pangan Santri ini telah memangkas biaya pengeluaran dapur pesantren hingga lebih dari separuh. Surplus hasil panen dan ternak bahkan mulai dijual ke pasar lokal. Hal ini menciptakan kas mandiri untuk operasional dayah.
Budi Ihsan kini menjadi percontohan bagi pesantren lain dalam implementasi Ketahanan Pangan Lokal, khususnya di wilayah pedesaan. Mereka rutin mengadakan workshop dan pelatihan singkat untuk menyebarkan ilmu dan metode yang telah terbukti berhasil. Peran sebagai pusat edukasi pertanian semakin kuat.
Aspek keberlanjutan juga menjadi prioritas, dengan penggunaan energi terbarukan dan minimnya penggunaan pestisida kimia. Pesantren mengajarkan pentingnya menjaga ekosistem. Konsep pertanian ramah lingkungan ditekankan kepada setiap santri yang terlibat.
Ke depan, Pesantren Budi Ihsan berencana mendirikan unit pengolahan hasil pasca-panen untuk meningkatkan nilai tambah produk. Ini mencakup pembuatan keripik sayur, manisan buah, atau makanan olahan lain. Diversifikasi produk adalah target berikutnya.
Pada intinya, Budi Ihsan membuktikan bahwa dengan Strategi Pangan Santri yang tepat dan Inovasi Pesantren, Ketahanan Pangan Lokal dapat dicapai. Keterlibatan santri telah menanamkan etos kerja keras dan kemandirian sejak dini.